สารสกัดคาวา

1. แลกโทน ส่วนประกอบสำคัญในพริกไทยขาวคือเรซินที่ละลายในไขมัน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ได้จากไพโรโอน นั่นคือ คาวาแลกโทน เมทอกซีแคปไซซิน คือ หยางเกาหนิง, ไดไฮโดรแอนเอสเทติกแคปไซซิน, ดีเมทอกซีหยางเกาหนิง, 5,6-ดีไฮโดรแอนเอสเทเซียแคปไซซิน, 11-เมทอกซี-นอร์เมทอกซีไพเพอริน เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีไดเมอร์ p-เมทอกซีคาร์เบนและไดเมอร์ดีเมทอกซีกาโอนินอีกด้วย
2. อัลคาลอยด์และอะไมด์ อัลคาลอยด์ไพร์โรลิดีน 1-Cinnamoylpyrrolidinel-(m-methoxy-cinnamoyl)-pyrrolidine เป็นต้น แยกได้จากพริกไทยคาวา ใบมีสารแคปไซซิน (ที่มีฤทธิ์ระงับความรู้สึก) เป็นหลัก และมีรากและเหง้าจำนวนเล็กน้อย และโครงสร้างยังไม่เสถียร นอกจากนี้ยังมีอะไมด์ในปริมาณเล็กน้อยอีกด้วย

3. พริกคาวาชนิดอื่นๆ ยังมีกรดอินทรีย์ 18 ชนิด เช่น กรดคาวา กรดไพเพอริก กรด n-caproicad กรด 4-oxo-n-nonananoic เป็นต้น นอกจากนี้ ยังมีบางคนที่แยกส่วนประกอบของเม็ดสีหลายชนิด เช่น Flavokavain A, B, C, ส่วนประกอบของเม็ดสีสีส้มและเรืองแสงสูงอย่าง CapharadionA, ส่วนประกอบโพลิเมอร์อย่าง Vinylpyrrolidone เป็นต้น

1. การทำงานของระบบประสาท
(1) ฤทธิ์ต้านความวิตกกังวล: Kavalactone สามารถปรับปรุงสมาธิ ความจำ และการตอบสนองของผู้ป่วยที่เป็นโรควิตกกังวล และทำให้ผู้ป่วยอยู่ในสภาวะผ่อนคลาย แต่ผลจะช้า มหาวิทยาลัยเยนาในเยอรมนีได้ทำการทดลองควบคุมกับผู้ป่วยนอก 101 รายที่เป็นโรควิตกกังวลและโรคย้ำคิดย้ำทำ ผู้ป่วยได้รับสารสกัดคาวา 100 มก./วัน และยาหลอกตามลำดับ หลังจาก 8 สัปดาห์ ผู้ป่วยในกลุ่มคาวามีผลอย่างมีนัยสำคัญ
(2) ผลในการสงบประสาทและสะกดจิต: การให้ไดไฮโดรแคปไซซินหรือไดไฮโดรแอนเอสเทติกแคปไซซินทางเส้นเลือดหรือทางปากมีผลในการสงบประสาทและสะกดจิตในหนู หนูทดลอง กระต่าย และแมว และการใช้ในปริมาณมากอาจทำให้เกิดอาการอะแท็กเซียและไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองปกติ ปัจจุบันเชื่อกันว่าคาวาไพโรนอาจออกฤทธิ์ผ่านบริเวณที่จับกับตัวรับ GABA
(3) ฤทธิ์ระงับความรู้สึกเฉพาะที่: สารสกัดจากคาวาสามารถทำให้กล้ามเนื้อเป็นอัมพาต มีฤทธิ์ระงับความรู้สึกเฉพาะที่ในกบทดลอง และทำให้ปีกของค้างคาวและนกกระจอกเป็นอัมพาต กลไกการออกฤทธิ์คล้ายกับลิโดเคน โดยออกฤทธิ์ผ่านช่องโซเดียมที่ขึ้นอยู่กับศักย์ไฟฟ้าลบ
2. ฤทธิ์ต้านเชื้อรา

Kava Piperone ไม่มีผลยับยั้งการเติบโตของแบคทีเรียแกรมบวกหรือลบ และคาวาไพโรนบางชนิดมีผลยับยั้งเชื้อราได้อย่างมีนัยสำคัญหลายชนิด รวมถึงแบคทีเรียก่อโรคในมนุษย์บางชนิด
3. ฤทธิ์คลายกล้ามเนื้อ

ไคโรโนนทุกชนิดมีฤทธิ์คลายกล้ามเนื้อในสัตว์ทดลองทุกชนิด และมีประสิทธิภาพมากกว่าเมเฟนซินในการปกป้องเด็กๆ จากอาการชักกระตุกและถึงแก่ชีวิตจากการถูกกระแทก
4. สารสกัดจากคาวามีฤทธิ์ขับปัสสาวะและป้องกันการเกิดลิ่มเลือดอีกด้วย